1.研究古文经、古文字之学。汉 何休《<春秋公羊传>序》:“是以治古学、贵文章者,谓之俗儒。”徐彦 疏:“《左氏》先著竹帛,故 汉 时谓之古学;《公羊》汉 世乃兴,故谓之今学。”汉 许冲《上<说文解字>书》:“臣父故大尉南閤祭酒 慎,本从 逵 受古学。”段玉裁 注:“古学者,《古文尚书》、《诗毛氏》、《春秋左氏传》及《仓頡古文》、《史籀大篆》之学也。”《后汉书·郑玄传》:“中兴之后,范升、陈元、李育、贾逵 之徒争论古今学,后 马融 答 北地 太守 刘瓌 及 玄 答 何休,义据通深,由是古学遂明。”明 杨慎《谭苑醍醐·庄子解》:“《庄子》为书……士无古学,不足以知之。”后泛指研究古代文化学术。胡适《<国学丛刊>发刊宣言》:“近年来,古学的大师渐渐死完了。”
2.科举功令文字如策论、律赋、经义、八股文、试帖诗以外的经史学问,称古学。宋 李幼武《宋名臣言行录外集》卷六:“﹝ 吕希哲 ﹞从 王安石 学。安石 以为:凡士未官而事科举者,为贫也;有官矣,而復事科举,是侥倖富贵利达,学者不由也。公闻之,遽弃科举,一意古学。”《儒林外史》第四六回:“唐二棒椎 道:‘老华,我正有件事要来请教你这通古学的。’虞华轩 道:‘我通甚么古学,你拿这话来笑我。’”