1.指 王倪、啮缺、被衣、许由。《庄子·逍遥游》:“尧 治天下之民,平海内之政,往见四子 藐姑射 之山,汾水 之阳,窅然丧其天下焉。”四子 陆德明 释文引 司马彪、李颐 云:“王倪、啮缺、被衣、许由。”
2.指 羲仲、羲叔、和仲、和叔。《汉书·食货志上》:“尧 命四子以‘敬授民时’。”颜师古 注:“四子,谓 羲仲、羲叔、和仲、和叔 也。事见《虞书·尧典》。”《隋书·百官志上》:“放勋 即分命四子,重华 乃爰置九官。”
3.指 汉 王褒 虚构的寓言人物 微斯文学、虚仪夫子、浮游先生、陈丘子。《文选·王褒<四子讲德论>》:“褒 既为 益州 刺史 王襄 作中和乐职宣布之诗,又作传,名曰《四子讲德》,以明其意焉。”吕延济 注:“四子,谓 微斯文学、虚仪夫子、浮游先生、陈丘子 也。褒 当假立以为论端也。”
4.指 逢萌、徐房、李昙、王遵。三国 魏 嵇康《圣贤高士传》:“北海 逢萌,字 子康;北海 徐房,字 平原;李曇,字 子云;平原 王遵,字 君公。皆怀德污行,不仕乱世,相与为友,时人号为‘四子’。”
5.指 蜀 中著名文学家 司马相如、王褒、扬雄、陈子昂。唐 雍陶《蜀中战后感事》诗:“蜀 道英灵地,山重水又回。文章四子盛,道路五丁开。”
6.指古代道家代表人物 老子、庄子、文子、列子。《旧唐书·元载传》:“天宝 初,玄宗 崇奉道教,下詔求明 庄、老、列、文 四子之学者。”郭沫若《李白与杜甫·李白杜甫年表》:“﹝ 开元 二十九年﹞正月,两京诸州各置 玄元皇帝 庙,崇祀 老子,以 老、庄、文、列 为‘四子’。”
7.见“四子书”。