1.《诗·国风》之一。后人认为《周南》所收大抵为今 陕西、河南、湖北 之交的民歌,颂扬 周 德化及南方。汉 以后被作为诗教的典范。《左传·襄公二十九年》:“吴 公子 札 来聘……请观於 周 乐。使工为之歌《周南》、《召南》。曰:‘美哉!始基之矣。’”杜预 注:“《周南》《召南》,王化之基。”《后汉书·郎顗传》:“《周南》之德,《关雎》政本,本立道生,风行草从。”宋 黄庭坚《有怀半山老人再次韵》之一:“草《玄》不妨準《易》,论《诗》终近《周南》。”明 徐霖《绣襦记·汧国流馨》:“扫胡尘干戈收敛,《周南》化风行草偃。”亦用为最有教化的地区。唐 张继《奉送王相公赴幽州》诗:“不改 周南 化,仍分 赵 北忧。”元 王逢《钱塘春感》诗之三:“周南 风俗 汉 衣冠,五色云中忆驻鑾。”
2.代称 周公。因 成周 以南之地为 周公旦 的采邑,故称。《文选·王融<三月三日曲水诗序>》:“元宰比肩於 尚父,中鉉继踵乎 周南。”李善 注:“毛《诗序》曰:‘《周南》言化自此而南。’故繫之 周公。”刘良 注:“周南,周公 也。”
3.地名。指 成周(今 河南 洛阳)以南。《韩非子·说林下》:“周南 之战,公孙喜 死焉。”一说即 洛阳。参阅《史记·太史公自序》裴駰 集解引 徐广 注。
4.《史记·太史公自序》:“是嵗天子始建 汉 家之封,而 太史公 留滞 周南 不得与从事。”后因以“周南”为滞留某地而毫无建树之典。唐 杨炯《百泉县令李君神道碑》:“无阶封禪,空嘆息於 周南;絶望 夏臺,竟栖迟於 汉 北。”唐 杜甫《晴》诗之二:“回首 周南 客,驱驰魏闕心。”宋 曾巩《贺熙宁四年明堂礼毕大赦表》:“永怀故事,难求 汶上 之图;独远清尘,方嘆 周南 之滞。”宋 刘克庄《再和实之<读邸报>》诗之二:“留落 周南 众,萧条 冀 北空。”