1.鸟兽的雌性和雄性。《荀子·非相》:“夫禽兽有父子而无父子之亲,有牝牡而无男女之别。”《史记·龟策列传》:“禽兽有牝牡,置之山原;鸟有雌雄,布之林泽;有介之虫,置之谿谷。”唐 刘知几《史通·叙事》:“董生 乘马,三年不知牝牡。”
2.男性和女性。宋 苏轼《扬雄论》:“人生而莫不有饥寒之患、牝牡之欲。”清 蒲松龄《聊斋志异·小翠》:“﹝ 王太常 ﹞生一子名 元丰,絶痴,十六岁不能知牝牡。”
3.阴阳。汉 扬雄《太玄·攡》:“一昼一夜,阴阳分索。夜道极阴,昼道极阳。牝牡羣贞,以攡吉凶。”范望 注:“阴为牝,阳为牡。阴阳牝牡,万物化生,各得其正。”
4.喻表面现象。金 元好问《杜诗学引》:“但未知 九方皋 之相马,得天机於灭没存亡之间,物色牝牡,人所共知者为可畧耳。”明 李贽《西征奏议后语》:“吁!此何事也,而可以牝牡索骏,坐断成事於数千里之外耶!”参见“牝牡驪黄”。
5.古代指金星在南,木星在北。为丰年的征兆。《史记·天官书》:“金在南曰牝牡,年穀熟。”司马贞 索隐引 晋灼:“岁,阳也;太白,阴也。故曰牝牡也。”张守节 正义引《星经》:“金在南,木在北,名曰牝牡,年穀大熟。”《晋书·天文志中》:“太白在南,岁星在北,名曰牝牡,年穀大熟。”