1.赌博或某种游戏中给获胜者的最高奖。《二十年目睹之怪现状》第六回:“过得几天,电报到了,居然叫他中了头彩。”瞿秋白《文艺杂著续辑·“矛盾”的继续》:“那天发财票开彩了,他去一看:头彩十万元的号码,正是他那一张发财票。”茅盾《子夜》十七:“头彩开出了,开出了!得主两位!快上去呀!再开二彩!”
2.指头奖彩票。田汉《卢沟桥》第二幕:“日本 华北 驻屯军的一些青年军官,本来就狂妄恣肆极了,都想学关东军一样抽中一张头彩。”
3.指科举考试乡试会试第一名。《廿载繁华梦》第六回:“先和主试官讲妥帐目,求他取中某名某姓,使闈姓得了头彩。”