1.犹死灰。物质完全燃烧后留剩的灰烬。《三国志·魏志·刘廙传》:“扬汤止沸,使不燋烂,起烟於寒灰之上,生华於已枯之木。”金 元好问《甲午除夜》诗:“暗中人事忽推迁,坐守寒灰望復燃。”柯灵《<阿英散文选>序》:“这笑容使我想到一盆雪白的寒灰,煨着晕红的烬余的炭火,用它最后的生命在向人输温送暖。”
2.比喻不生欲望之心或对人生已无任何追求的心情。五代 齐己《答无愿上人书》诗:“郑生 驱蹇 峴山 迴,传得 安公 好信来。千里阻修俱老骨,八行重叠慰寒灰。”宋 陆游《余年四十六入峡忽复二十三年感怀赋长句》:“已把痴顽敌忧患,不劳团扇念寒灰。”明 唐顺之《与尚仰山巡按书》:“况今縗絰纔终,哀魂未返,兼之年过五十,老丑尽见,寒灰槁木,久甘不齿於人羣;束带整冠,岂宜再尘於仕路。”
3.指尸体或棺椁年久朽烂化成的泥土。唐 李白《古风》之三:“但见三泉下,金棺葬寒灰。”清 陈梦雷《西郊杂咏》之八:“昔时 闽 越 王,宫闕列高臺。今日重泉下,玉槨化寒灰。”
4.谦辞。谓己无用。唐中宗 陆景初 等《十月诞辰内殿宴群臣效柏梁体联句》:“帝歌难续仰昭回,微臣捧日变寒灰。”唐 杨汝士《和段相公夏登张仪楼》:“远山标宿雪,末席本寒灰。陪赏今为忝,临欢敢诉杯。”
5.指葭灰。古人烧苇膜成灰。分置十二律管中,放密室内,以占节候。某一节候至,相应律管中的葭灰即自行飞出。唐 元稹《春六十韵》:“节应寒灰下,春生返照中。未能消积雪,已渐少回风。”