1.河水变清。多指 黄河 水清。《后汉书·襄楷传》:“案 春秋 以来及古帝王,未有 河 清及学门自坏者也。”《宋史·河渠志四》:“近因野水衝荡沿 汴 堤岸,及河道淤浅,若止役河清,功力不胜,望俟农隙顾夫开修。”《清史稿·河渠志一》:“是月 河 清,起 陕西 府谷 讫 江 南 桃源。”
2.黄河 水浊,少有清时,古人以“河清”为升平祥瑞的象征。《文选·张衡<归田赋>》:“徒临川以羡鱼,俟 河 清乎未期。”吕延济 注:“河 清喻明时。”《三国志·蜀志·黄权传》:“若客有 泰山 之安,则主有累卵之危。可但闭境,以待 河 清。”清 顾炎武《五十初度时在昌平》诗:“远路不须愁日暮,老年终自望 河 清。”参见“河清三日”、“河清海晏”。
3.古称 黄河 千年一清,因以“河清”比喻时机难遇。汉 王粲《登楼赋》:“惟日月之逾迈兮,俟 河 清其未极。”唐 张说《季春下旬诏宴薛王山池序》:“河 清难得,人代几何。”孙中山《建国方略·不知亦能行》:“若必俟我教育之普及,知识之完备而后始行,则 河 清无日,坐失良机,殊可惜也。”
4.极言历时之久。明 朱有燉《香囊怨》第二折:“凭着我心志诚、身端正,便化作望夫石也,坚等到 河 清。”参见“河清难俟”。