1.传说中的玉树。《楚辞·离骚》:“溘吾游此春宫兮,折琼枝以继佩。”洪兴祖 补注:“琼,玉之美者。《传》曰:南方有鸟,其名为凤;天为生树,名曰琼枝。高百二十仞,大三十围,以琳琅为实。”明 杨慎《艺林伐山·琼枝旃檀》:“佛经云:琼枝寸寸是玉,旃檀片片皆香,比之圣贤,欲无德不备;喻之诗文,欲无字不二也。”
2.喻嘉树美卉。唐 王涯《望禁门松雪》诗:“金闕晴光照,琼枝瑞色封。”金 元好问《同漕司诸人赋红梨花》诗之二:“琼枝玉蘂静年芳,知是何人与点粧。”明 沉璟《义侠记·取威》:“看琼枝玉树,偏将冻蕊争开。”冰心《庄鸿的姊姊》:“他便走到窗下,掀起窗帘看了一看,回头笑说:‘是不是庭院里的玉树琼枝?’”
3.喻贤才。唐 李德裕《访韦楚老不遇》诗:“今来招隐逸,恨不见琼枝。”明 高启《北郭秋夜喜徐幼文远来兼送南游》诗:“琼枝何以先旧色,客路风尘亦劳矣。”
4.喻皇族子孙。唐 萧颖士《为扬州李长史贺立太子表》:“琼枝挺秀,玉叶资神。”
5.喻美女。唐 韦应物《鼋头山神女歌》:“皓雪琼枝殊异色,北方絶代徒倾国。”宋 秦观《虞美人》词:“琼枝玉树频相见,只是离人远。”清 袁枚《随园诗话补遗》卷三引 张诒庭《无题》诗:“珍重 瀛 壶 无限好,文鸞端合占琼枝。”
6.喻灯烛。明 刘基《正月十五夜灯火大开作》诗:“夜寒衾冷漏声迟,卧看琼枝绽金粟。”
7.木棉树的别名。清 厉荃《事物异名录·树木·棉》:“木棉,一名琼枝。”